Η μαλοτήρα (Sideritis syriaca), ή αλλιώς τσάι του βουνού , είναι ποώδες ενδημικό φυτό ή θάμνος που απαντάται στα υψηλά υψόμετρα της Κρήτης.

Η μαλοτήρα έχει μικρά και χνουδωτά φύλλα ωστόσο ο πληθυσμός της έχει μειωθεί δραματικά λόγω της υπερβόσκησης.

Υπάρχουν δύο εκδοχές για την ονομασία του φυτού. Η μία αποδίδεται στους Ενετούς που φέρονται να έμαθαν στους Κρητικούς τη χρήση του βοτάνου. Ίσως το όνομα προέρχεται από τις ιταλικές λέξεις male (αρρώστια) και tirare (σύρω, διώχνω). Η άλλη εκδοχή θέλει την ονομασία να προέρχεται από τη λέξη μαλλωτός, δηλαδή μαλλιαρός, λόγω των χνουδωτών φύλλων της.

Το βότανο αυτό χρησιμοποιείται ως θεραπεία για το κρυολόγημα και τις παθήσεις του αναπνευστικού , ως ενισχυτικό της άμυνας του οργανισμού αλλά και ως αρωματικό αφέψημα. Το αιθέριο έλαιο της έχει 34 ουσίες με αντιμικροβιακή, αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση, μεταξύ άλλων. Τέλος, σε συνδυασμό με το μέλι δρα ως αντιβηχικό ενώ πιστεύεται ότι ενισχύει το καρδιαγγειακό σύστημα.

Πηγή φωτογραφίας: Incredible Crete