Ο τρισδιάστατος υποθαλάσσιος χάρτης της Κρήτης αποκαλύπτει ένα εντυπωσιακό υποθαλάσσιο ανάγλυφο. Οι περιοχές κοντά στην παράκτια ζώνη έχουν χαμηλό βάθος, καθώς στην τελευταία παγετώδη περίοδο ήταν ξηρά, αφού η θάλασσα βρισκόταν 120 μέτρα χαμηλότερα από τη σημερινή της στάθμη. Τα νησιά γύρω από την Κρήτη, με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα τη Γαύδο, είναι στην πραγματικότητα κορυφογραμμές μεγάλων υποθαλάσσιων βουνών. Εντυπωσιακή είναι η εικόνα γύρω από τη Γαύδο, όπου τα βάθη φτάνουν μέχρι τα 4.500 μέτρα.

Οι παράκτιες ζώνες της Κρήτης προσφέρουν μία μεγάλη ποικιλία από οικοσυστήματα: Υπάρχουν βραχώδεις πυθμένες, τα ακίνητα αυτά φυσικά καταφύγια πάνω στα οποία γαντζώνονται πολυάριθμοι οργανισμοί. Υπάρχουν περιοχές με θαλάσσια φυτά, που μοιάζουν πραγματικά με υποθαλάσσια λιβάδια. Υπάρχουν επίσης μαλακοί πυθμένες, από λάσπη, άμμο ή χαλίκια, μέσα στους οποίους μπορούν να κρυφτούν άφοβα διάφορα είδη. Γενικότερα, η παράκτια ζώνη είναι γεμάτη από ποικίλα κρησφύγετα, σπήλαια και προεξέχοντα τμήματα βράχων. Οι προσαρμογές των ειδών που ζουν εδώ είναι εκπληκτικές. Όσο για το ρεπερτόριο σχημάτων και χρωμάτων, αυτό είναι ανεξάντλητο.

Φωτογραφίες Θεανώ Δανδαρή

Μπορείτε να δείτε πολλά από τα παραπάνω είδη στις δεξαμενές του Ενυδρείου Κρήτης.