Ο ασβός της Κρήτης ή άρκαλος (Meles meles arcalus) αποτελεί ενδημικό υποείδος του κοινού ασβού.

Είναι σαρκοφάγο θηλαστικό με κοντά πόδια και σχετικά μακρύ σώμα και κοντή ουρά (15 εκατοστά), ενώ φτάνει σε βάρος τα 20 κιλά. Έχει τρίχωμα κοντό, πυκνό και σκληρό στη ράχη, στα πλευρά και την ουρά. Φέρει μια χαρακτηριστική λευκή ταινία που ξεκινά από το άκρο του ρύγχους του και φτάνει ως το πίσω μέρος της κεφαλής.

Στις δύο πλευρές υπάρχουν, παράλληλα, δύο άλλες ταινίες με καφέ σκούρα απόχρωση, οι οποίες περνάνε πάνω από τα μάτια θυμίζοντας κλέφτη.

Είναι παμφάγο αλλά δεν είναι επιθετικό προς τον άνθρωπο, εκτός αν βρεθεί σε δύσκολο θέση.

Γεννά 3-5 μικρά, ύστερα από εγκυμοσύνη 8 μηνών, από τον Φεβρουάριο έως τον Μάρτιο. Ο ασβός ζει 15 χρόνια και είναι νυκτόβιο ζώο και ζει σε υπόγεια τούνελ σαν λαβύρινθους που κατασκευάζει στο έδαφος. Αποτελεί συνηθισμένο ζώο στην Κρήτη και ζει έως τα 1500 μέτρα υψόμετρο.

Photo: Unsplash