Το όρνιο (Gyps fulvus) ή όπως ονομάζεται στην Κρήτη σκάρα, είναι μεγάλος γύπας που φιλοξενείται σε μεγάλο πληθυσμό στο νησί.

Το αρπακτικό αυτό ξεπερνάει το ένα μέτρο σε μήκος και το άνοιγμα των φτερούγων του φτάνει τα 2.60 εκατοστά. Έχει γαμψό ράμφος και γυμνό λαιμό, δυνατά πόδια και κοντά νύχια ,σε αντίθεση με άλλα αρπακτικά πτηνά, για να κινείται στο έδαφος. Το φτέρωμα του είναι καστανόξανθο, ενώ οι φτερούγες του είναι μαύρες.

Το όρνιο τρέφεται με ψοφίμια ζώων μεσαίου ή μεγάλου μεγέθους, προτιμώντας τα εντόσθια που είναι μαλακά ωστόσο βεβαιώνεται πρώτα πως το ζώο είναι νεκρό. Συνήθως, αναζητά τροφή γύρω από περιοχές με κτηνοτροφικά ζώα και επιτελεί έργο καταναλώνοντας τα καθώς αποτελούν εστία μόλυνσης

Το όρνιο μπορεί να απειληθεί από την έλλειψη τροφής αλλά και από το παράνομο κυνήγι και τα δηλητηριασμένα δολώματα.

Το θηλυκό όρνιο γεννά ένα αυγό από τον Φεβρουάριο μέχρι τον Μάρτιο μέσα σε σπηλιές και το αυγό αυτό το κλωσούν και οι δύο γονείς εναλλάξ για σχεδόν 2 μήνες. Ο νεοσσός δε μπορεί να πετάξει για 4 μήνες και στο διάστημα αυτό τη τροφή του την εξασφαλίζουν οι γονείς του.

Photo: Wikipedia