Ο χρυσαετός (Aquila chrysaetos) ή βιτσίλα είναι είδος προς εξαφάνιση και αποτελεί το μεγαλύτερο αρπακτικό της Ελλάδας, με πληθυσμό και στην Κρήτη.

Το σώμα τους έχει μήκος έως 90 εκ. και το άνοιγμα των φτερούγων φτάνει έως 220 εκατοστά. Το πουλί αυτό έχει χαρακτηριστικό χρυσαφί κεφάλι και αυχένα, το σώμα και οι φτερούγες του είναι σκούρες και τα πόδια σκεπάζονται με φτέρωμα.

Ο χρυσαετός πετάει σε κύκλους σε ύψος 5.000 μέτρων και οι φτερούγες του παίρνουν το σχήμα V. Παρά το μέγεθος του, είναι ευκίνητος και εφορμά στο έδαφος με μεγάλη ταχύτητα με μαζεμένες τις φτερούγες του ειδικά την περίοδο πριν την αναπαραγωγή του που χαράζει τα όρια της επικράτειάς του.

Αποτελεί μονογαμικό πτηνό που έχει ισόβια ένα ταίρι , με το θηλυκό να γεννά έως 3 αυγά τον Φεβρουάριο τα οποία επωάζει στη φωλιά του σε απόμερα μέρη. Από τους νεοσσούς συνήθως επιβιώνει ο πιο ισχυρός που παίρνει την τροφή από τους υπόλοιπους και χαίρει της φροντίδας των γονιών του για 11 εβδομάδες.

Το πτηνό αυτό τρέφεται με λαγούς, χελώνες ,πέρδικες κ.α τα οποία εντοπίζει σε φάση και κοιλάδες. Όταν δεν βρίσκει αυτού του είδους την τροφή τρώει μικρά πρόβατα ή κουφάρια ζώων. Το εντυπωσιακότερο χαρακτηριστικό του είναι πως ενώ ζυγίζει 10 κιλά μπορεί να μεταφέρει μέχρι 7 κιλά!

Οι χρυσαετοί κινδυνεύουν κυρίως από βοσκούς που τους βλέπουν ως απειλή για το κοπάδι τους, από δηλητηριασμένα ζώα με τα οποία τρέφονται, από τον περιορισμό της λείας τους αλλά και από το παράνομο κυνήγι για την αιχμαλωσία τους.

Ο χρυσαετός είναι συνυφασμένος με την άγρια ομορφιά της Κρήτης και οι ντόπιοι σέβονται και θαυμάζουν το συγκεκριμένο πτηνό.

Photo: Wikipedia