Το πιο γνωστό ενδημικό θηλαστικό της Κρήτης είναι αδιαμφισβήτητα ο κρητικός αίγαγρος (Capra aegagrus cretica). Ο αίγαγρος ή ,αλλιώς, κρι- κρι , αγρίμι ή σανάδα (θηλυκό) ζει στις βραχώδεις περιοχές των Λευκών Ορέων και αποτελεί είδος υπό εξαφάνιση ,καθώς απειλείται ο βιότοπος του λόγω των ανθρώπινων παρεμβάσεων, της οπλοχρησίας αλλά και του υβριδισμού με κατσίκες.

Ο αίγαγρος έχει ανοιχτόχρωμη καφέ γούνα με μια πιο σκούρα λωρίδα γύρω από το λαιμό του. Το αρσενικό μάλιστα έχει μεγάλα τοξοειδή κέρατα που φτάνουν το ένα μέτρο. Τα εντυπωσιακά αυτά ζώα κάνουν μεγάλα άλματα, έως και 8 μέτρα, και μπορούν να ανέβουν κατακόρυφα τα βουνά.

Πλέον ,το είδος αυτό προστατεύεται από το κράτος στους Εθνικούς Δρυμούς, όπως είναι το φαράγγι της Σαμαριάς. Αρχαιολογικές ανασκαφές έχουν βρει διάφορες τοιχογραφίες του αίγαγρου στον μινωικό πολιτισμό ενώ μέχρι σήμερα αποτελεί σύμβολο του νησιού. Το ζώο αυτό λατρεύτηκε στην αρχαιότητα ενώ μοριακή ανάλυση δείχνει ότι ο αίγαγρος είναι άγρια αίγα καταγόμενη από τα πρώτα κοπάδια που εξημερώθηκαν στο Λεβάντε και σε άλλα μέρη της ανατολικής Μεσογείου περί το 8000 με 7500 π.Χ.

Το 1960 , ο κρητικός αίγαγρος ήταν απειλούμενο είδος με καταγεγραμμένα λιγότερα από 200 άτομα καθώς ήταν η μόνη πηγή κρέατος για τους αντάρτες την εποχή της Κατοχής. Πλέον το κυνήγι τους απαγορεύεται αυστηρά.

Photos: Wikipedia