Σκληραγωγημένοι από τις δυσκολίες της ζωής και της πολυτάραχης ιστορίας τους αλλά πάντα γνήσιοι και χαμογελαστοί, οι άνθρωποι της Κρήτης χαίρονται όταν μοιράζονται τα συναισθήματα και τη φιλοξενία τους με τους επισκέπτες τους.

Άλλωστε η λέξη φιλοξενία προέρχεται από τις δύο ελληνικές λέξεις «φίλος» και «ξένος» και σημαίνει να είσαι φιλικός προς τους ξένους. Ως γνήσιοι απόγονοι του Κρηταγενή Ξένιου Δία, του θεού των θεών, των ανθρώπων και της φιλοξενίας, οι Κρητικοί φημίζονται για τη φιλοξενία τους, την οποία προσφέρουν με ανιδιοτέλεια και με μόνο κίνητρο το σεβασμό προς τον συνάνθρωπό τους.

Κρήτη, ο τόπος των μύθων

Ταυτισμένη με πολλούς και ευφάνταστους μύθους της αρχαιότητας, που δίνουν εξαιρετικές αφορμές για συναρπαστικές εξορμήσεις στην ενδοχώρα της, η Κρήτη υπήρξε καταρχάς ο τόπος γέννησης του Δία, πατέρα των θεών και των ανθρώπων. Η μητέρα του, η Ρέα, θέλοντας να τον γλιτώσει από τον Κρόνο που έτρωγε τα παιδιά του, κατέφυγε στο Δικταίο Άντρο, μια σπηλιά στα ορεινά του νησιού, όπου και τον έφερε στον κόσμο. Οι μελετητές συνδέουν το Δικταίο Άντρο με το σπήλαιο του Ψυχρού, στο Λασίθι. Με τον Δία συνδέεται όμως και το Ιδαίο Άντρο, στον Ψηλορείτη, το σπήλαιο όπου ο Δίας ανατράφηκε με γάλα, τυρί και μέλι χάρη σε μια Αίγα (κατσίκα) και μια Μέλισσα. Τη σπηλιά φυλούσαν οι μυθικοί δαίμονες Κουρήτες, οι οποίοι χτυπούσαν τις ασπίδες τους για να μην ακουστεί το κλάμα του μικρού Δία. Με αυτό τον τρόπο, ο Δίας κατάφερε να μεγαλώσει, να σκοτώσει τον πατέρα του και να γίνει ο βασιλιάς των θεών και των ανθρώπων. Οι Κουρήτες θεωρούνται και οι πρώτοι κάτοικοι του νησιού, από τους οποίους μάλιστα πήρε η Κρήτη το όνομά της.

Η σχέση του Δία με την Κρήτη, όμως, δεν σταματάει εδώ. Όταν μεγάλωσε, ερωτεύτηκε την όμορφη Ευρώπη, πριγκίπισσα της Φοινίκης. Για να την γοητεύσει, μεταμορφώθηκε σε ταύρο, την άρπαξε και τη μετέφερε στην Κρήτη. Με τη συνεύρεση τους, κάτω από τον αειθαλή πλάτανο της Γόρτυνας, που στέκει στη θέση του μέχρι σήμερα, γεννήθηκαν ο Μίνωας, ο Ροδάμανθυς και ο Σαρπηδόνας. Ο Μίνωας έγινε μετέπειτα ο βασιλιάς του νησιού, όπου άνθισε ο πρώτος λαμπρός ευρωπαϊκός πολιτισμός, ενώ η ήπειρος όπου συνέβησαν όλα αυτά, πήρε το όνομα της μητέρας του: Ευρώπη.

Για λογαριασμό του Μίνωα μάλιστα ο πολυμήχανος τεχνίτης Δαίδαλος σχεδίασε τον διάσημο Λαβύρινθο, μια σύνθετη οικοδομική κατασκευή εντός του βασιλικού ανακτόρου, όπου φυλακίστηκε ο Μινώταυρος, μυθικό πλάσμα που ήταν μισός άνθρωπος και μισός ταύρος. Ο ίδιος ο Δαίδαλος, χρησιμοποιώντας τα φτερά που είχε κατασκευάσει, αψήφησε αργότερα τον νόμο της βαρύτητας και μπόρεσε να πετάξει στον ουρανό μαζί με τον γιο του Ίκαρο. Στον Λαβύρινθο, τέλος, ο Θησέας σκότωσε το Μινώταυρο, καταφέρνοντας να βρει την έξοδο χάρη στον μίτο της Αριάδνης.

Αλλά ακόμα και το πρώτο ρομπότ της μυθολογίας, ο χάλκινος γίγαντας Τάλως, συνδέεται με την Κρήτη: ως άγρυπνος φύλακας τριγυρνούσε γύρω από το νησί τρεις φορές την ημέρα και το προστάτευε από τους εισβολείς, έως ότου τον εξουδετέρωσαν οι Αργοναύτες.

Πηγή: Περιφέρεια Κρήτης