Την Παρασκευή, 21 Φεβρουαρίου 2025, το μέλος της Mountain Partnership, Πανεπιστήμιο των Βουνών (UOM), επισκέφθηκε το χωριό Γρα Λυγιά στην περιοχή του Λασιθίου στην Κρήτη, για να πραγματοποιήσει μια σειρά από δράσεις με επίκεντρο την τοπική κοινότητα. Η επίσκεψη αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πρόγραμμα του UOM για τους κατοίκους των ορεινών και νησιωτικών περιοχών, με στόχο την ισότιμη πρόσβαση σε εκπαιδευτικές ευκαιρίες, την ευαισθητοποίηση γύρω από τα γεωγραφικά, οικονομικά, κοινωνικά και πολιτιστικά χαρακτηριστικά της περιοχής και τη βελτίωση των συνθηκών υγείας των κατοίκων. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται επίσης στη διατήρηση των βαθιά ριζωμένων παραδόσεων και των παραδοσιακών μεθόδων παραγωγής της περιοχής.

Η περιοχή του Λασιθίου κυριαρχείται από τα ορεινά συγκροτήματα της Δίκτης και της Σητείας. Οι κοιλάδες της περιοχής διαθέτουν εύφορα εδάφη, ενώ οι κάτοικοι της Γρα Λυγιάς απασχολούνται κυρίως στη γεωργία, η οποία αποτελεί τη βασική πηγή εισοδήματός τους.

Η επίσκεψη του UOM προσέλκυσε μεγάλο αριθμό κατοίκων. Οι δράσεις της ημέρας, που απευθύνονταν σε όλες τις ηλικίες, περιλάμβαναν ανοιχτές συζητήσεις για θέματα όπως τα αγροδιατροφικά συστήματα και η αυτάρκεια, η βιώσιμη γεωργία και κτηνοτροφία, η φύση και τα τοπικά οικοσυστήματα, ο τουρισμός και οι τοπικές παραδόσεις. Το UOM στοχεύει στην προστασία των αιώνων παράδοσης και των παραδοσιακών μεθόδων παραγωγής στην Κρήτη.

Την ίδια ημέρα, το UOM επισκέφθηκε τα σχολεία του χωριού, προωθώντας τη διάδραση μεταξύ εκπαιδευτικών και μαθητών τόσο από ορεινές όσο και από αστικές περιοχές. Τα παιδιά διδάχθηκαν για την αυτάρκεια και την παραδοσιακή τέχνη της χειροτεχνίας της περιοχής.

Μία από τις καινοτόμες πρωτοβουλίες του UOM, η «Αποστολή Πηνελόπη Gandhi», έχει στόχο την αναβίωση της τέχνης της υφαντικής σε όλη την Ελλάδα. Το πρόγραμμα αυτό προωθεί επίσης την καλλιέργεια φυτών για την παραγωγή φυσικών νημάτων. Παιδιά και ενήλικες είχαν την ευκαιρία να μάθουν για την παραδοσιακή τέχνη της κρητικής υφαντικής, που έχει τις ρίζες της στην αρχαιότητα.

Στο πλαίσιο της επίσκεψης στη Γρα Λυγιά, το UOM προσκάλεσε επίσης ειδικούς από το Πανεπιστήμιο Κρήτης, οι οποίοι προσέφεραν δωρεάν ιατρικές εξετάσεις στους κατοίκους του χωριού.

Η πρωτοβουλία του UOM δεν είναι απλώς μια εκπαιδευτική ανταλλαγή, αλλά ένας τρόπος να διασφαλιστεί ότι η παράδοση δεν θα χαθεί στη σύγχρονη εποχή. Μέσα από δράσεις που εμπλέκουν μαθητές και προάγουν την πολιτιστική τους κληρονομιά, διαμορφώνονται μελλοντικές γενιές που θα εκτιμούν και θα συνεχίζουν τις παραδόσεις των προγόνων τους. Παράλληλα, η ενημέρωση των κατοίκων για τη βιώσιμη διαχείριση της γης τους τους δίνει τη δυνατότητα να γίνουν προστάτες της περιοχής τους.