To ιδιαίτερο σπήλαιο των Ελεφάντων στα Χανιά

Το σπήλαιο των ελεφάντων ανακαλύφθηκε τυχαία, μόλις το 1999 όταν ο ψαροντουφεκάς Μανώλης Ευθυμάκης έκανε το αγαπημένο του χόμπι στη θαλάσσια περιοχή της περιφερειακής ενότητας Χανίων λίγο έξω από τον κόλπο της Σούδας.

Κάπως έτσι βρέθηκε μπροστά στην είσοδo ενός υποθαλάσσιου σπηλαίου, μήκους περίπου 10 μέτρων και ύψους περίπου 6,5 μέτρων.

Τα παλαιοντολογικά ευρήματα του σπηλαίου, του έδωσαν και το όνομά του.

Ακολούθησε αποστολή εξερεύνησης από την Εφορεία Παλαιανθρωπολογίας και Σπηλαιολογίας που αποκάλυψε οστά ελαφιών και ελεφάντων. Πρόκειται για τη μοναδική θέση στην Κρήτη, όπου έχουν βρεθεί οστά ελέφαντα κάτω από τη θάλασσα, γεγονός που αποδεικνύει ότι κάποτε στο συγκεκριμένο σημείο υπήρχε στεριά.

Η επικρατέστερη θεωρία για τον ελέφαντα που ονομάστηκε Elephas chaniensis, από την περιοχή των Χανίων, λέει ότι έζησε για τελευταία περίοδο στον ελλαδικό χώρο πριν 60.000-50.000 χρόνια. Σε μέγεθος πρέπει να ήταν μεγαλύτερος από τον σημερινό ελέφαντα, ενώ και τα πόδια του ήταν πιο γεροδεμένα.

Φωτογραφία: Δήμος Χανίων