Μέδουσα (Aurelia aurita)

Η μέδουσα Aurelia aurita, αυτό το υπέροχο ζώο με τις απαλές κινήσεις που εμπνέουν ηρεμία και γαλήνη, είναι στην πραγματικότητα ένα τρομερό αρπακτικό. Τρέφεται με ζωοπλαγκτόν το οποίο παγιδεύεται στα πλοκάμια της που είναι εξoπλισμένα με κνιδοκύτταρα, εξειδικευμένα κύτταρα που απελευθερώνουν μία δηλητηριώδη ουσία. Τη μέδουσα Aurelia aurita τη συναντάμε σε όλες τις θάλασσες του κόσμου, κυρίως σε πολύ μικρά βάθη. Είναι και η ίδια πλαγκτόν και μάλιστα ένας από τους μεγαλύτερους πλαγκτονικούς οργανισμούς. Πέρα από την παλμική της κίνηση, που την ωθεί προς τα πάνω, η μέδουσα είναι απόλυτα εξαρτημένη από τα ρεύματα.

Το σώμα σε μία ενήλικη μέδουσα αποτελείται κατά 94-98% από νερό. Το πεπτικό τους σύστημα δεν χρειάστηκε να εξελιχθεί, σε σύγκριση με αυτό πολλών ζώων· από το ίδιο άνοιγμα γίνεται η πρόσληψη, αλλά και η αποβολή της τροφής.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, παρόλο που η Aurelia aurita δεν θεωρείται επικίνδυνη για τον άνθρωπο, ορισμένα είδη μέδουσας μπορούν να προκαλέσουν ερεθισμούς ή αλλεργικές αντιδράσεις, οπότε πρέπει να λαμβάνονται προφυλάξεις κατά την επαφή με αυτές.

Φωτογραφίες Θεανώ Δανδαρή

Μπορείτε να δείτε τη μέδουσα στις δεξαμενές του Ενυδρείου Κρήτης.