Το γαϊτανούρι, Thalassoma pavo, είναι ένα τα πιο όμορφα ψάρια που μπορεί να βρει κανείς στο βυθό της Κρήτης. Τα χρώματά του είναι εντυπωσιακά και διαφέρουν από αρσενικό σε θηλυκό. Τα θηλυκά είναι πρασινωπό-καφέ με μια σκούρα μπάρα σε κάθε λέπι και πέντε γαλαζωπές κάθετες ρίγες. Τα αρσενικά έχουν πράσινο χρώμα με κάθετες κόκκινες λωρίδες στο σώμα και βιολετί χρώμα με τιρκουάζ σχέδια στο πρόσωπο. Αμέσως πίσω από το θωρακικό πτερύγιο έχουν μια κατακόρυφη μπλε λωρίδα με κόκκινα όρια.

Ζει σε βραχώδεις βυθούς με πλούσια βλάστηση, κοντά στις ακτές, συνήθως μέχρι 30 μέτρα βάθος. Είναι σαρκοφάγο, τρέφεται με μικρούς οργανισμούς που ζουν στον βυθό όπως καρκινοειδή, σκουλήκια, μαλάκια κ.α. Είναι πρωτόγυνο ερμαφρόδιτο είδος. Το κάθε αρσενικό έχει ένα χαρέμι που αποτελείται από δύο έως δέκα θηλυκά.

Φωτογραφίες Θεανώ Δανδαρή

Μπορείτε να δείτε το γαϊτανούρι στις δεξαμενές του Ενυδρείου Κρήτης.