Ο κρανιός, Argyrosomus regius, είναι βενθοπελαγικό, ωκεανόδρομο ψάρι που βρίσκεται σε παράκτια νερά και στην υφαλοκρηπίδα στον βορειοανατολικό Ατλαντικό και τη Μεσόγειο, αν και δεν εμφανίζεται συχνά στις ελληνικές θάλασσες. Το χρώμα τους είναι γκρι-ασημί με χάλκινα ραχιαία πτερύγια. Χαρακτηριστικές είναι οι μεγάλες ασημένιες κηλίδες κατά μήκος της πλευρικής γραμμής. Συνήθως φτάνει σε μήκος το ενάμιση μέτρο, ενώ τα μεγαλύτερα άτομα φτάνουν σε μήκος τα 2,3 μέτρα και ξεπερνούν σε βάρος τα 100 κιλά. Αλιεύεται για ανθρώπινη κατανάλωση, ειδικά στη Μεσόγειο, ενώ έχει αρχίσει να εκτρέφεται σε ιχθυοκαλλιέργειες.

Η αναπαραγωγή του κρανιού λαμβάνει χώρα μεταξύ Απριλίου και Ιουλίου στις εκβολές μεγάλων ποταμών. Κατά την αναπαραγωγή, τα αρσενικά άτομα μέσω συσπάσεων των μυών που περιβάλλουν την νηκτική κύστη παράγουν εντυπωσιακά ηχητικά ερωτικά καλέσματα. Λέγεται μάλιστα ότι στο παρελθόν οι ψαράδες εντόπιζαν τους κρανιούς μέσω αυτών των ήχων, βάζοντας την μία πλευρά του κουπιού στο νερό και την άλλη στο αυτί τους.

Φωτογραφίες Θεανώ Δανδαρή

Μπορείτε να δείτε τον κρανιό στις δεξαμενές του Ενυδρείου Κρήτης.