Τα Κόκκινα Σητείας και το άλσος τους!

Η Ζήρος είναι χωριό του δήμου Σητείας, στην ανατολική Κρήτη και απέχει 31 χλμ. από Σητεία.

Είναι χτισμένη σε υψόμετρο 590 μ. στους νότιους πρόποδες του υψώματος «Εγκρεμνός», στο βορειοδυτικό άκρο του οροπεδίου των Αρμενοχαντράδων ή οροπέδιο της Ζήρου.

Στο εύφορο οροπέδιο καλλιεργούνται ελιές και αμπέλια. Παλαιότερα, στη θέση της σημερινής κεντρικής πλατείας υπήρχε μικρή λίμνη. Η περιοχή της Ζήρου περιέχει πλούσιο αρχαιολογικό απόθεμα αλλά δεν έχει πραγματοποιηθεί συστηματική ανασκαφή.

Στο χώρο έχει βρεθεί μινωικός οικισμός και ρωμαϊκός. Στον χώρο της κεντρικής πλατείας πραγματοποιούνται πολιτιστικά δρώμενα, όπως μουσικές συναυλίες, γλέντια με παραδοσιακούς χορούς, πανηγύρια, ομιλίες και γιορτές.

Σε απόσταση 7 χλμ από τον Μακρύ Γυαλό συναντά κανείς το παραδοσιακό, ημιορεινό χωριό Πεύκοι Σητείας.

Βρίσκεται σε υψόμετρο 400 μέτρων, πάνω από το φαράγγι Ανεγύρους και 3 χιλιόμετρα ανατολικά από τον Άγιο Στέφανο. 

Εκτός από την έδρα της, η Κοινότητα Πεύκων περιλαμβάνει και τους οικισμούς Ανάληψη, Άσπρος Ποταμός και Πιλαλήματα.

Το χωριό είναι χτισμένο αμφιθεατρικά στην πλαγιά του βουνού σε ύψος 420μ, και προσφέρει πανοραμική θέα στο καταπράσινο τοπίο της περιοχής.

Στα δάκτυλα του ενός χεριού μετριούνται σήμερα οι κάτοικοι στο Αζάλι, οικισμό της κοινότητας Λιθινών, του Δήμου Σητείας.

Είναι ένα πεδινό χωριό, στο φαράγγι που σχηματίζουν οι κορυφές «Δάφνη» (937 μ.) στα δυτικά και «Ετιανή Κεφάλα» (715 μ.) στα ανατολικά.

Τον Δεκέμβριο του 1828, Κρητικοί αγωνιστές ανατίναξαν βενετσιάνικο φρούριο στην περιοχή του οικισμού, μαζί με τους Τούρκους που βρίσκονταν σ’ αυτό. 

Οι κάτοικοι παρήγαγαν, παλιότερα, ξανθή σταφίδα εξαιρετικής ποιότητας.